ไขมันพอกตับ (Fatty Liver Disease) เป็นภาวะที่ไขมันเข้าไปแทรกที่เซลล์ของตับ

[Prichas]

ซึ่งถ้าเกิดสะสมมากยิ่งกว่า 5-10% ของน้ำหนักตับ จะถือได้ว่าภาวการณ์ไขมันพอกตับ ทำให้ตับมีการอักเสบ หรือเซลล์ตับตาย รวมทั้งกำเนิดพังผืดด้านในตับ จนแปลงเป็นโรคตับแข็งในที่สุด ซึ่งแม้ลักษณะโรคดำเนินไปจนกระทั่งสภาวะตับแข็ง จะไม่อาจจะรักษาได้ด้วยยาหรือวิธีทางการแพทย์ใดๆทำได้เพียงแค่ควบคุมอาการและก็ลดจำนวนไขมันในตับลงโดยการรักษาสุขภาพมากขึ้น 

ลักษณะของไขมันพอกตับ จะไม่ชี้ให้เห็นตั้งแต่เริ่มต้น แต่จะเริ่มมีอาการที่ได้ผลสำเร็จพวงจากการที่ไขมันสะสมอยู่ในตับเยอะๆ โดยอาการที่พบได้ทั่วไป คือ อ่อนเพลีย หมดแรง เหนื่อย รู้สึกป่วยหนักท้องน้ำหนักลดไม่ปกติ ความต้องการของกินน้อยลง คลื่นไส้ ความสามารถในการตกลงใจและสมาธิน้อยลง นอกจากนี้ โรคไขมันพอกตับอาจจะเป็นผลให้กำเนิดโรคอื่นๆตามมาได้ ยกตัวอย่างเช่น ตับโต เกิดอาการปวดที่รอบๆท้องด้านบนขวา หรือกึ่งกลางท้อง แล้วก็อาจพบรอยปื้นคล้ำที่ผิวหนังรอบๆ คอ หรือใต้จั๊กกะแร้ เป็นต้น

ต้นเหตุที่ก่อเกิดภาวะไขมันพอกตับ เกิดจากการที่ร่างกายสะสมไขมันมากจนเกินความจำเป็น หรือเกิดความแปลกเกี่ยวกับระบบเผาผลาญไขมัน ทั้งนี้ไขมันที่ไปแทรกตามเซลล์ตับอาจมิได้มีต้นเหตุจากการทานอาหารที่มีไขมันสูงโดยตรง แม้กระนั้นอาจจะเกิดขึ้นเนื่องมาจากปัจจัยอื่นๆเช่น การดื่มแอลกอฮอล์ เบาหวาน โรคอ้วน สภาวะไขมันในเลือดสูง ความผิดปกติของไส้สำหรับในการดูดซึมสารอาหาร โรคไวรัสตับอักเสบบีรวมทั้งซี หรือการได้รับเชื้อเอชไอวี (HIV) เป็นต้น

ไขมันพอกตับเป็นภาวการณ์สุขภาพที่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ถ้าหากมีการดูแลสุขภาพที่ดีเพียงพอ รวมทั้งเลือกกินอาหารที่มีประโยชน์ อย่างเช่น ผัก ผลไม้ เมล็ดพืชประเภทต่างๆเลี่ยงของกินไขมันสูง เปลี่ยนแปลงมารับประทานของกินที่มีไขมันดี เช่น ถั่วเปลือกแข็ง อะโวคาโด ปลาทะเล ฯลฯ แม้กระนั้น การดูแลรักษาสภาวะไขมันพอกตับควรจะมุ่งเน้นไปที่การหันมาดูแลรักษาสุขภาพร่างกายและเปลี่ยนแปลงความประพฤติการใช้ชีวิต ซึ่งคนไข้ควรปฏิบัติตามคำแนะนำดังต่อไปนี้

- เลือกทานอาหารที่มีสาระ เน้นย้ำของกินที่มีโปรตีนสูง เลี่ยงอาหารที่มีไขมันสูงแล้วก็ของกินที่มีรสเค็มจัด นอกเหนือจากนั้นควรจะกินผักผลไม้ให้มากเพิ่มขึ้น

- บริหารร่างกายอย่างสม่ำเสมอ จะทำให้อาการโดยรวมต่างๆของภาวการณ์ไขมันพอกตับดีขึ้น และช่วยทำให้ความไวต่ออินซูลินของร่างกายดียิ่งขึ้นด้วย

- การควบคุมน้ำหนัก เลิกดูดบุหรี่ และก็ควบคุมการดื่มแอลกอฮอล์ในจำนวนที่สมควร